Reife Leistung: Die Kunst der Zigarrenfertigung

Zigarren sind für viele noch immer ein Mysterium. Wie kann etwas, das nur aus fermentierten braunen Blättern besteht, so viel Begeisterung auslösen? Aber für wahre Aficionados (Zigarrenliebhaber) wie Winston Churchill, Che Guevara oder Mark Twain ging es um mehr als nur Qualm. Sie sahen in der Zigarre einen inspirierenden Genuss, der sich eben erst entfaltet, wenn man ihm Zeit und Aufmerksamkeit schenkt.

Heute ist der bewusste Rauchgenuss von Zigarren aktueller denn je – möglicherweise, weil die Wiederentdeckung alter Werte wie Qualität und Handwerkskunst als neuer und verlässlicher Luxus in der Schnelllebigkeit des digitalen Zeitalters eine immer größere Rolle spielen. Wie viel Sorgfalt und mehr noch, Liebe, zur Herstellung von edlen Zigarren im Tabak-Ursprungsgebiet gehören, zeigt sich wunderbar bei einer Reise zur Manufaktur Arnold André Dominicana in der Dominikanischen Republik.

Die Zigarrenfertigung nimmt ihren Anfang in den Tabakfeldern von Esperanza, eine knappe Autostunde westlich von Santiago. Hier pflückt Siegfried "Fito" Maruschke in der fünften Generation mit seinen Tabakbauern, den "tabacqueros", die etwa armlangen Blätter von Hand. Sein renommiertes Unternehmen "Jose Mendez" beliefert Arnold André schon seit Jahren mit feinster Qualität. Diese erfahrenen Spezialisten überprüfen bei der Sortierung die Blätter sorgfältig nach ihrer Größe, Qualität und eventuellen Schäden und stellen sicher, dass wirklich nur die besten Blätter gepflückt werden, bevor sie in offen gebauten hölzernen Trockenhäusern gelagert werden. 

Von Fito erfahren wir auch, dass die Tabaksamen und -setzlinge (Sorte: Piloto) schon vor vielen Jahren aus Kuba ins Cibao-Tal gebracht worden sind. Der Tabak ist für seine Qualität und sein intensives Aroma bekannt und wurde deshalb als Basis für die Produktion in anderen Ländern verwendet. Heute gibt es in der Dominikanischen Republik viele verschiedene Arten von Tabak, aber die ursprünglich kubanische Tabaksorte ist nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der Zigarren-Melanges von Arnold André und hat sich bis heute zu einer ganz eigenen Aromen-Varietät entwickelt.

Die Welt der Tabakblätter erleben wir besonders intensiv, als wir in Moca die Hallen der Manufaktur von Siegfried Maruschke betreten. Hier sieht man überall geschäftige Hände, wie sie Tabakblätter begutachten, dabei regelmäßig wenden und gelegentlich mit Zerstäuberflaschen befeuchten, damit sie gleichmäßig trocknen, auf keinen Fall brechen und ihr volles Aroma behalten. Dies gilt vor allem für die wichtigen Deckblätter. Nach dem Trocknen werden die Tabakblätter zu Bündeln zusammengebunden und anschließend fermentiert. Die Blätter wechseln während dieses Gärprozesses die Farbe von Grün zu Braun (ungefähr milchkaffeefarben), fühlen sich etwa an wie dünne Lederlappen und verlieren Eiweiß, Zucker, Stärke, Nikotin und Gerbsäure – unerlässlich für einen milden, harmonischen Geschmack. 

Und in jedem Winkel dieser vielleicht tausend Quadratmeter großen Halle der Geschäftigkeit duftet es exotisch. Man badet geradezu in einer Melange aus Gerüchen, die an dunkle Schokolade, Bourbon-Vanille, würzige Erde und Muskatnuss erinnern: Der Tabakgeruch, der immer auch etwas Cremiges und Süßliches hat, bleibt beständig unser Begleiter. Den krönenden Abschluss und das Herzstück der Produktion erfahren wir voller Vorfreude und Neugierde schließlich in Santiago de los Caballeros in der Manufaktur von Arnold André: das händische Rollen der Zigarren durch die "torcedores", die Frauen und Männer an den Holztischen.

Das Handrollen von Zigarren ist bis heute eine Kunst, die seit Jahrhunderten weitergegeben und heutzutage auch als Ausbildungsberuf gelernt wird. In jeder "fábrica" (Zigarren-Fertigunshalle), ob auf Kuba oder in der Dominikanischen Republik, ist das Rollen ein beeindruckendes Bild: Hunderte von Männern und Frauen sitzen vor ihren Arbeitstischen in Reihen, raffen mehrere Schichten Tabakblätter zu kleinen Bündeln zusammen, wickeln den Tabak in Umblätter, rollen sie zusammen und legen sie in Pressbretter (immer für zehn Zigarren), die dann zwischen eiserne Platten gelegt und nach mehrmaligem Wenden per Handkurbel zusammengepresst werden. 

Neben dem Aroma spielt bei einer Zigarre die Form eine fast ebenso große Rolle – sie muss Zug haben, aber nicht zu locker und nicht zu fest gerollt sein, um sie mit Hingabe rauchen zu können. Die größte Kunst ist das Einrollen in das Deckblatt: Die Roller schneiden aus einem ganzen Tabakblatt händisch die spezifischen Formen. In dieses Deckblatt, dem vielleicht wichtigsten Element der Zigarre, wickelt der "torcedor" dann langsam und konzentriert den Zigarren Rohling, auch Wickel genannt, ein wie mit einer Spirale. Jeder Schritt erfordert viel Fingerspitzengefühl, Können und Hingabe, damit die Zigarre fest, aber auch flexibel genug für das spätere Rauchen ist – wäre etwa das Deckblatt an irgendeiner Stelle rissig, würde die Zigarre an diesen Stellen Luft ziehen oder das Deckblatt würde sich abwickeln, wenn das Abdeckblatt für den Kopf nicht fest genug sitzt.